- Не волнуйся, милая, милая Сара…- бормотал кто-то в тёмном плаще, идущий широким, уверенным шагом, придерживая шляпу одной рукой и борясь с нарастающим ветром.
Тёмная фигура, казалось, вот-вот исчезнет, унесённая порывами стихии, но она, будто примагниченная к асфальту, уверенно шла вперёд. Плащ развивался как флаг, слышался стук шагов по асфальту…
Магазины, магазины, магазины…Накой здесь столько этих чёртовых магазинов?! Одежда, парикмахерская, салон красоты…Бред…Где же она? Всё заполонили эти пороки. Чревоугодие…Надеюсь мрак вскоре поглотит этот жалкий городишко…Да-да, совсем скоро…
-Сара, ты слышишь? Да-да…ты же знаешь…всё знаешь…совсем скоро.
Господин в шляпе остановился перед старенькой, но милой и уютной вывеской о магазине кукол. Явной найдя свою цель, он решительно вошёл вовнутрь и остановился на пороге, приглаживая растрепавшуюся одежду и окидывая всё проницательным взглядом. Найдя хозяина лавки, брови на лице незнакомца вздёрнулись чёрными нитями вверх, он снял шляпу и твёрдым и быстрым шагом прошествовал к нему.
- Прошу вас…Только вы можете мне помочь, - голос звучал взволнованно. – Дело срочное и не имеет отлагательств. Заплачу – сколько попросите…только…- Джэк замолчал, нервно сглотнув и глядя прямо на продавца кукол, будто хотел убедиться, слушает ли он его. – Только спасите ей жизнь.
Из плаща, кажется, из внутреннего кармана, он достал куклу. Марионетку, довольно большого размера. Какие используют чревовещатели. Белокурая девица с большими глазами и светлой кожей. Она была одета в голубое простенькое платице из дорогой ткани, а на шее у неё красовался ошейник красного цвета с бубенцами. Лишь одно уродовало её облик – у неё не было носа, а пальцы были жестоко изуродованы.
- Вот…Её погрызли крысы. Спасите…- голос сорвался на шёпот. Казалось, господин был взволнован не на шутку. – Только вы, доктор, в силах ей помочь…

Отредактировано Джэк Паптер (2009-01-10 14:35:09)

Джэк очень нехотя отдавал куклу. На каждое движение хозяина магазина, он отвечал фразами «Аккуратнее, прошу», «Осторожней!», «Как с драгоценностью, как с драгоценностью…», взгляд был весьма обеспокоенным, будто тот отдавал на лечение живого ребёнка. Могло показаться даже, что на его глазах поблёскивали слёзы.
Когда хозяин лавки вернулся, отнеся куклу в соседнюю комнату, Джэк уже измерял шагами помещение, бродя туда-сюда и держа руки за спиной. Увидев продавца, он бросился к нему так, что с него слетела шляпа, на которую он даже не обратил внимание.
- Ну как она?! – выпалил он, вглядываясь глаза в глаза, то ли с надеждой, то ли с отчаянием, то ли и с тем и другим.
«К завтрашнему вечеру она будет в полном порядке, не волнуйтесь.» Этот ответ не очень устраивал Джэка. На куклу у него были планы, а он отказываться от своих планов не очень-то и любил…
- К…к…к…к завтрашнему дню? – заикаясь произнёс он таким тоном, что будто мир рухнул, всё перевернулось и он сам, вот-вот бухнется в обморок. – А пораньше?...-робко спросил он.
Попытавшись взять себя в руки, он глубоко вздохнул и попытался проглотить огромный ком в горле, но ничего не смог сделать, а просто буквально сполз на пол, и взяля за голову, запустив руки в волосы. Брови сползли на нос, Джэк прикрыл клаза и начал качать головой.
- Я морил этих тварей, и тем и этим…А они всё равно одолевают меня…- прерывисто говорил он. – Сначала Чарли…малыш Чарли…но он не столь дорог, я справился сам…а тут…Сара, Сара…я обещал беречь тебя…а тут…твари…твари. Твари! – Джэк громко вскрикнул. – я всё делал, всё…не уберёг…тебя, единственную…Но всё будет хорошо, дорогая моя… - истерика приобрела успокоительный тон, а Джэк всё сидел по-прежнему на полу. – всё будет хорошо…доктор тебя вылечит…вылечит, родная….вылечит…
Кто знал, сколько эти бормотания могли продолжаться…

--------- Жилище Максима

Макс не всегда следовал за своими видениями. Порой они были настолько смутными, что он не знал, про что они хотят ему рассказать. Но лицо кукольника в последнем было настолько ясным, что Макс решил пойти к нему в лавку и посмотреть, к чему он придет. Глупая идея, бесполезная, но въедливая до чертиков. Макс не любил шататься по городу в ночи. Вот в сумерки - другое дело. Занятый своими мыслями, Максим дошел до лавки. Ничего странного в ней не наблюдалось, все было так же как и всегда. Новых видений или знамений не последовало и Макс решил заглянуть внутрь. Ну вот что я там найду? Зачем мне туда идти? -- спрашивал Макс сам себя. Тебе надо увидеть кукольника -- упрямо отвечал Максу внутренний голос.

Коротко выругавшись себе под нос, Максим потянул Дверь на себя. Перед его глазами возникла картина далекого магазина его детства - там тоже было МОРЕ игрушек. Все отличие состояло в том, что те, давние игрушки были именно игрушками. От этой лавки веяло чем-то необычным. Каждая кукла, казалось, оценивала его, смотрела и изучала. Они не просто казались живыми...

"Нравятся мне ваши куклы." сказал Макс  продавцу "Уж очень они живо выглядят. Можно мне их посмотреть более подробно?"
По молчаливому согласию продавца, Максим пристально начал вглядываться в кукол, хотя, ради точности надо сказать, что не только в кукол. Цепкий взгляд его схватывал каждую мелочь. Ничто, из находящегося в лавке не могло спрятаться от взгляда его цепких глаз. Ни потертость стула продавца, ни потемнение одного из ящиков стола, ни странная более светлая тропинка, уходящая... в стену???  Хотя, может и не в стену, раз тут есть лавка, значит не исключена возможность существования и мастерской.- мысли Макса спокойно выстраивали логические цепи. Только вот чего Макс искал, того он пока не видел и не чувствовал. Ну не понимал он сам, что ему надо. А вот кукольных дел мастер похоже забавлялся, глядя на Макса....

Отредактировано Максим (2009-01-25 19:37:08)

Собственно, я и сам толком не знаю, зачем я пришел - внутренний голос Максима отвечал на любые вопросы.
Да, помочь. Я вас недавно видел. Скажем так, в необычной обстановке или сфере восприятия - Максим дал Витольду довольно расплывчатый ответ. Хотя о какой конкретике может быть речь, если вся основа твоих действий - эфемерные видения, похожие на шизофренический бред??. Кукольник опять вежливо улыбнулся. А парень умен, сдержан и любит загадки - подумал Макс. Вам не покажется странным, если я вам скажу, что на город надвигается нечто странное, доселе неизвестное и весьма нехорошее. И что мы с Вами можем сыграть свои роли для остановки этого?. Максим сомневался, что Кукольных дел мастер испугается или обзовет Макса сумасшедшим. Один вид этого человека говорил о незаурядности его жизни и мышления. Осталось только дождаться ответа. В зависимости от дальнейших слов Кукольника Максу предстояло решить, как действовать дальше. Вдруг в его поисках появится помошник? Вдруг у него появится...друг? Маловероятно, - внутренний голос, как обычно, был самой рациональностью.- помощь тебе нужна не сильно, но она тебе будет. Друг тебе нужен позарез, именно поэтому на дружбу можешь не рассчитывать.